После смерти Виктора Кунцельманна, знаменитого коллекционера и музейного эксперта с мировым именем, осталась уникальная коллекция живописи. Сын Виктора, Иоаким Кунцельманн, молодой прожигатель жизни и остатков денег, с нетерпением ждет наследства, ведь кредиторы уже давно стучат в дверь. Надо скорее продавать картины! О том же самом мечтает муж его младшей сестры, коммунист Эрленд с бородой как у Фиделя Кастро.
И тут оказывается, что знаменитой коллекции не существует. Что же собирал отец? Исследуя двойную жизнь Виктора, Иоаким узнает, что во времена III Рейха отец был фальшивомонетчиком, сидел в концлагере за гомосексуальные связи и всю жизнь гениально подделывал картины великих художников. И, возможно, шедевры, хранящиеся в музеях мира, принадлежит кисти его отца…
Это роман о свободе, об искусстве, о фальшивках и о законах. Свобода не зависит от государственного строя (Иоаким пленник в свободной современной Швеции). Фальшивка может стать искусством, а искусство - фальшивкой. Виктор нарушает законы, Иоаким - нет, но первый несравнимо чище и симпатичнее второго.